Saat matahari terbenam, angin musim gugur berhembus lembut di antara pepohonan.

Kerajaan Agung Nusantara, Kabupaten Tirta, di luar Kota Tirta.

Sesosok figur berbaju putih melesat melintasi pegunungan dan hutan, mendarat di tebing yang diwarnai merah oleh cahaya senja.

Sosok berbaju putih itu adalah seorang pemuda tampan, berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, dengan senyum hangat di wajahnya.

"Kakak Arya, kau sudah datang!"

Seorang gadis berbaju kuning berdiri anggun di atas tebing. Ketika ia melihat pemuda berbaju putih itu, senyum manis muncul di wajahnya yang memesona.

Melihat senyum gadis berbaju kuning itu, Arya Sentana merasakan gelombang kebahagiaan. Dia mengulurkan tangan dan mengelus rambut hitamnya, berkata dengan penuh kasih sayang, "Hana, setelah hari ini, Racun Dingin Tiga Nadi di tubuhmu akan sepenuhnya hilang. Kemudian kau bisa menjadi gadis berbakat yang dikagumi ribuan orang!"

"Benarkah?" tanya gadis berbaju kuning itu dengan terkejut, matanya yang berkaca-kaca berbinar gembira.

Hati Arya Sentana tergerak, dan dia dengan lembut menarik gadis berbaju kuning itu ke dalam pelukannya, tersenyum sambil berkata, "Tentu saja itu benar. Kapan aku pernah berbohong padamu?"

Dengan kekasihnya dalam pelukannya, Arya Sentana merasa sangat bahagia. Meskipun dia telah membayar harga yang sangat mahal, dia merasa bahwa semua pengorbanan itu sepadan.

Arya Sentana adalah putra tuan muda dari keluarga Sentana, salah satu dari empat keluarga besar Kota Tirta. Ia memiliki bakat luar biasa sejak kecil dan memiliki kemampuan olah tenaga dalam yang tak tertandingi. Ia adalah seorang jenius yang tak ada duanya di Kota Tirta.

Dia mencapai Alam Hawa Murni Sejati pada usia empat belas tahun, dan segera setelah itu, dia membangkitkan garis keturunan tingkat Bumi menengah, yang mengejutkan seluruh Kabupaten Tirta.

Namun setelah itu, sesuatu yang sangat membingungkan terjadi: selama tiga tahun terakhir, tingkat kemampuan olah tenaga dalam Arya Sentana tidak mengalami kemajuan sedikit pun.

Arya Sentana mulai menghadapi keraguan dan ejekan yang tak terhitung jumlahnya, jatuh dari kedudukannya sebagai seorang jenius yang dikagumi semua orang.

Arya Sentana hanya menertawakannya dan tidak memperhatikannya, karena dia sangat memahami mengapa kemampuannya tidak meningkat.

Itu karena selama tiga tahun terakhir, dia telah menggunakan energi kehidupannya sendiri untuk mengobati gadis berbaju kuning itu.

Gadis berbaju kuning itu adalah Hana Wiradinata, putri kesayangan kepala keluarga Wiradinata, salah satu dari empat keluarga besar di Kota Tirta.

Meskipun keluarga Wiradinata adalah salah satu dari empat keluarga besar Kota Tirta, mereka tidak berdaya melawan racun dingin di tubuh Hana. Ini karena racun dingin tersebut dihasilkan oleh kebangkitan Tiga Saluran Nadi Yin tingkat Xuan menengah. Hanya ada satu hal di dunia yang dapat menyembuhkannya, yaitu darah inti kehidupan dari seorang pendekar yang telah membangkitkan Sembilan Garis Darah Yang.

Arya Sentana membangkitkan Garis Darah Sembilan Yang, lebih tepatnya Garis Darah Sembilan Yang tingkat Bumi menengah.

Garis keturunan yang dibangkitkan oleh para pendekar di dunia terbagi menjadi empat tingkatan: Kuning, Mendalam, Bumi, dan Surga. Setiap tingkatan selanjutnya dibagi lagi menjadi Tingkat Rendah, Tingkat Menengah, Tingkat Tinggi, dan Tingkat Tertinggi.

Dengan kemampuan Garis Darah Sembilan Yang tingkat Bumi menengah yang telah bangkit pada Arya Sentana, ia secara alami dapat menyembuhkan racun dingin Hana. Namun, darah inti seorang pendekar adalah kondensasi dari seluruh esensi tubuhnya, dan kehilangan darah inti akan menyebabkan kerusakan besar pada sang pendekar.

Namun, demi wanita yang dicintainya, Arya Sentana tidak ragu untuk mengeluarkan esensi dirinya sendiri.

Hana menerima darah inti Arya Sentana, dan racun dingin itu berangsur-angsur hilang. Harga yang harus dibayar Arya Sentana adalah kemampuan olah tenaga dalamnya tidak meningkat selama tiga tahun.

"Begitu kau sembuh, aku akan segera melamar Paman Wiradinata dan menikahimu. Kompetisi masuk Perguruan Pedang Sakti akan diadakan sebulan lagi, dan kemudian kita akan bergabung bersama dan menjadi pasangan yang bahagia dan tenteram." Mata Arya Sentana berbinar penuh harapan akan masa depan.

Wajah Hana memerah dua kali, dan dia mengangguk malu-malu, bergumam pelan, "Aku akan melakukan apa pun yang kau katakan, Kakak Arya. Hanya saja tiga tahun terakhir ini sangat berat bagimu!"

Arya Sentana mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentil hidung Hana, memarahinya dengan nada bercanda, "Kau masih saja berbicara seperti itu padaku, kau pantas dipukul!"

Keduanya berpelukan lama. Arya Sentana membantu Hana berdiri dari pelukannya dan berkata lembut, "Sudah larut. Ayo, biarkan aku menghilangkan sisa racun dingin terakhir dari tubuhmu."

Hana mengangguk patuh dan duduk bersila di atas batu di tepi tebing.

Arya Sentana memejamkan mata untuk mengatur pernapasannya, mengalirkan tenaga dalam sejatinya. Darahnya mengalir deras ke seluruh tubuhnya seiring dengan teknik olah napas. Tubuh Arya Sentana sedikit bergetar, keringat mengucur deras dari dahinya, dan giginya terkatup rapat, jelas menahan rasa sakit yang luar biasa.

Setengah jam kemudian, setetes darah murni muncul di ujung jari Arya Sentana, mengandung energi yang sangat murni.

Arya Sentana perlahan meneteskan setetes darah inti yang mengandung energi Yang murni ke dahi Hana. Dahi Hana menyerap darah inti tersebut dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.

Arya Sentana menghela napas lega, mundur beberapa langkah, wajahnya pucat pasi, pakaiannya basah kuyup, dan dia hampir roboh ke tanah.

Setengah jam kemudian, Hana perlahan membuka matanya, berdiri dari atas batu, dan aura dingin yang kuat menyembur dari tubuhnya.

Melihat ini, Arya Sentana akhirnya merasa lega dan berkata dengan gembira, "Kau akhirnya berhasil!"

"Ya, akhirnya aku berhasil!" kata Hana perlahan sambil membuka bibirnya, tetapi suaranya sedingin es, tanpa kehangatan sedikit pun.

Meskipun Arya Sentana merasa sedikit aneh, dia tidak menganggapnya sebagai hal yang tidak biasa. Dia hanya berpikir bahwa Hana tiba-tiba menguasai Tiga Nadi Yin dan terpengaruh oleh garis keturunannya, sehingga kepribadiannya berubah untuk sementara waktu.

"Jadi, kau bisa mati sekarang!"

Ketika Hana mengucapkan kalimat berikutnya, senyum Arya Sentana langsung membeku.

Arya Sentana hampir tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Dia memaksakan senyum dan berkata, "Hana, apa yang barusan kau katakan?" Dia berharap Hana hanya bercanda dengannya.

"Kubilang, kau boleh mati sekarang!" kata Hana dingin, suaranya tanpa emosi, matanya sedingin dan acuh tak acuh saat menatapnya, sikapnya yang biasanya lembut dan penyayang telah lenyap sepenuhnya.

Arya Sentana menatap Hana lama sekali, akhirnya memastikan bahwa Hana tidak bercanda, dan secercah harapan terakhir di hatinya hancur total.

Melihat Hana, yang tampak seperti orang yang sama sekali berbeda, Arya Sentana merasakan hawa dingin menjalari tubuhnya, seolah-olah dia jatuh ke dalam gua es. Hatinya terasa sakit seperti sedang dicabik-cabik. Rasa sakit ini seribu kali lebih buruk daripada rasa sakit yang dia alami ketika dia memaksakan keluarnya darah intinya.

"Mengapa?" Meskipun hatinya sangat sakit, Arya Sentana tampak sangat tenang. Dia menatap mata Hana dan bertanya dengan sungguh-sungguh.

"Bagaimana mungkin orang rendahan sepertimu layak mendapatkan garis keturunan bangsawanku? Jika bukan karena kebutuhan untuk menyembuhkan penyakitku, mengapa aku harus merendahkan diri mendekatimu! Dalam tiga tahun terakhir, berapa kali kau telah menghinaku karena dekat denganku? Bahkan jika aku dicabik-cabik dan mati seribu kali, itu tidak akan cukup untuk memadamkan kebencian di hatiku." Hana berkata dengan acuh tak acuh, matanya dipenuhi dengan kedinginan, penghinaan, dan cemoohan.

"Jadi, semua ini hanyalah karena ada maksud! Selama tiga tahun terakhir, aku telah mengabdikan segenap jiwa ragaku untukmu tanpa henti, tetapi di hatimu, itu tidak berharga!" Hati Arya Sentana dipenuhi kepahitan, rasa sakit, kebencian, kehilangan, dan amarah, semuanya bercampur aduk di dadanya.

"Benar, ini semua karena kamu juga ada tujuan padaku, kan? Kalau tidak, mengapa kau repot-repot mengorbankan energi hidupmu sendiri untuk menyembuhkanku?" Hana mencibir.

Arya Sentana menatap gadis yang sama sekali asing di hadapannya, menyeka darah dari sudut mulutnya, dan berkata dengan senyum pahit, "Kau ingin aku mati? Lalu bagaimana jika kau telah sepenuhnya menguasai Tiga Nadi itu? Lalu bagaimana jika aku sekarang terluka parah? Bisakah kau benar-benar membunuhku?"

Meskipun dia tidak membuat kemajuan apa pun dalam olah tenaga dalamnya selama tiga tahun, kemampuan Alam Hawa Murni Sejati-nya masih jauh melampaui apa yang bisa ditandingi Hana, seorang pendekar di tingkat kelima Penyempurnaan Tubuh.

"Tambahkan aku juga!" sebuah suara dingin terdengar dari hutan di dekatnya.

Jantung Arya Sentana berdebar kencang. Dia menoleh dan melihat seorang pemuda berpakaian ungu perlahan berjalan keluar dari hutan. Alis pemuda itu penuh dengan kesombongan dan sikap dingin.

Rangga Adiputra, putra kedua dari Bupati Tirta!

Arya Sentana langsung mengenali orang itu.

Saat melihat pemuda berpakaian ungu itu, ekspresi dingin Hana mencair seperti es dan salju, seketika digantikan oleh senyum berseri-seri. Ia dengan gembira berlari mendekat, meraih lengannya, dan memanggil dengan manis, "Tuan muda Rangga!"

Melihat itu, Arya Sentana merasakan campuran kebencian, rasa sakit, dan kepedihan di hatinya, lalu menggertakkan giginya dan mengumpat pelan, "Dasar perempuan tak tahu diri!"

Arya Sentana memaksakan diri untuk menenangkan diri dan langsung melesat menuju tepi tebing.

Arya Sentana sangat menyadari kekuatan Rangga Adiputra. Bahkan di puncak kekuatannya sekalipun, dia mungkin bukan tandingan Rangga Adiputra, apalagi dalam situasi genting saat ini. Untuk bertahan hidup, satu-satunya pilihan adalah melarikan diri.

"Mau lari? Terlambat!" Rangga Adiputra berteriak dingin, sosoknya sudah berada di depan Arya Sentana, melayangkan pukulan telapak tangan yang menghantam dada Arya Sentana.

"Patah!"

Arya Sentana terlempar ke belakang beberapa meter, beberapa tulang rusuknya patah, dan darah menyembur dari mulutnya.

Arya Sentana merasa ngeri. Rangga Adiputra, yang sudah tiga tahun tidak ia temui, ternyata telah menjadi ahli Alam Hawa Murni Sejati tingkat enam. Arya Sentana diliputi keputusasaan yang tak terbatas. Jatuh ke tangan mereka berarti kematian yang pasti kali ini.

Rangga Adiputra mendekati Arya Sentana, memandang Arya Sentana yang berada di kakinya dengan acuh tak acuh, dan berkata dingin, "Garis keturunan ini akan sia-sia jika digunakan oleh orang rendahan sepertimu. Hari ini aku akan mencarikanmu pemilik sejati yang layak."

Sambil berbicara, dia meletakkan telapak tangannya di dada Arya Sentana.

Arya Sentana seketika merasakan Sembilan Garis Darah Panas bangkit di dalam tubuhnya melonjak liar menuju telapak tangan Rangga Adiputra, dan tingkat kemampuan olah tenaga dalamnya mulai anjlok.

Teknik Iblis Penghisap Darah!

Arya Sentana sangat terkejut. Rangga Adiputra benar-benar berani mempraktikkan teknik rahasia terlarang seperti itu.

"Kalian berdua, aku akan menghantui kalian bahkan sebagai hantu!" Arya Sentana dipenuhi kebencian yang mendalam dan mengumpat dengan ganas.

Setengah jam kemudian, garis keturunan tingkat Bumi menengah Arya Sentana telah bangkit dan seluruh kemampuan olah tenaga dalamnya telah dipindahkan ke Rangga Adiputra. Arya Sentana kini berada di ambang kematian dan benar-benar menjadi lumpuh.

Saat Rangga Adiputra merasakan Garis Darah Sembilan Panas di dalam tubuhnya, dia tertawa penuh kemenangan. Dia akhirnya mendapatkan apa yang telah lama direncanakannya.

Rangga Adiputra awalnya adalah seorang pendekar garis keturunan tingkat Bumi menengah, tetapi ia membangkitkan garis keturunan Enam Panas, yang jauh kurang murni daripada garis keturunan Sembilan Panas. Sekarang, setelah menyerap garis keturunan Sembilan Panas milik Arya Sentana, garis keturunannya akan ditingkatkan ke tingkat yang lebih tinggi lagi.

Dengan teriakan keras, Garis Darah Enam Panas dan Garis Darah Sembilan Panas milik Rangga Adiputra mulai menyatu. Seperempat jam kemudian, aura Rangga Adiputra melonjak. Setelah kedua garis darah itu menyatu, garis darahnya benar-benar mencapai tingkat yang lebih tinggi, menjadi garis darah tingkat Bumi kelas tinggi.

Rangga Adiputra menatap Hana di sampingnya dan tersenyum tipis, "Aku akan memberimu sisa tenaga dalam milik Arya Sentana. Berlatihlah dengan baik, karena kompetisi perekrutan Perguruan Pedang Sakti akan diadakan dalam sebulan!"

Sambil berbicara, ia meletakkan telapak tangannya di punggung Hana, dan tingkat kemampuan olah tenaga dalam Hana mulai meningkat dengan cepat, akhirnya berhenti ketika ia mencapai tingkat kesembilan dari Penyempurnaan Tubuh.

Hana sangat gembira dan tersenyum manis, sambil berkata, "Terima kasih, Tuan Rangga!"

"Apa yang akan kau lakukan dengan orang ini?" tanya Rangga Adiputra sambil menunjuk Arya Sentana yang setengah sekarat di tanah.

Hana melirik Arya Sentana yang tergeletak di tanah dan tersenyum manis, "Membunuhnya secara langsung akan terlalu mudah baginya. Biarkan dia merasakan jatuh dari langit ke bumi, nasib yang lebih buruk daripada kematian. Bukankah itu lebih baik?" Dengan itu, dia menghantam Inti Tubuh Arya Sentana dengan telapak tangannya.

Arya Sentana menjerit kesakitan, pandangannya menjadi gelap, dan dia langsung pingsan.

Tiba-tiba, awan gelap memenuhi langit, guntur bergemuruh, dan kilat menyambar-nyambar liar di angkasa.

Klik!

Sebuah kilat menyambar langit, mengenai Arya Sentana yang tergeletak tak sadarkan diri di tanah.

Dalam kilatan petir yang menyilaukan, sebuah menara hitam kecil memasuki tubuh Arya Sentana bersamaan dengan petir tersebut.