BAB 1 - SAUDARA LAKI-LAKI (1/2)

Angin dingin itu bagaikan pisau, menjadikan bumi sebagai talenan dan semua makhluk hidup sebagai ikan; salju bertiup kencang, menjadikan langit dan bumi sebagai tungku dan memurnikan langit dan bumi menjadi perak.

Salju hampir berhenti, tetapi angin belum mereda.

Di lembah yang dalam, salju menutupi tanah saat dua pemuda berjalan di atas salju. Usia mereka sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Dengan butiran salju yang berputar-putar, keduanya telah menjadi manusia salju, warnanya sama dengan bumi dan langit putih keperakan.

Lembah yang dalam itu tidak rata, dan salju tebal membuat berjalan sangat sulit, tetapi kedua remaja itu bergerak dengan kecepatan dan kelincahan yang luar biasa, seperti ikan di air.

"Mahesa, kamu tidak salah lihat, kan? Dalam cuaca yang membekukan ini, kita tidak mungkin melakukan perjalanan yang sia-sia." Salah satu remaja itu tiba-tiba berbicara di tengah gerakan cepat mereka.

"Jaka, kita sudah bersaudara selama bertahun-tahun, apakah aku akan berbohong padamu? Ginseng salju berusia lima ratus tahun itu dijaga oleh binatang buas tingkat lima, Beruang Es. Jika kita berhati-hati, ditambah cuaca yang membeku, dan dengan racun yang telah disiapkan, kita pasti akan berhasil." Sambil menarik napas dalam-dalam dan mencairkan salju yang jatuh di depan mereka, remaja bernama Mahesa berkata.

"Jika memang begitu, kita akan hidup sejahtera!" Mata Jaka berbinar. "Ginseng salju berusia lima ratus tahun cukup untuk ditukar dengan lima Pil Energi Sejati bahkan di perguruan. Saat ini, kita berdua berada di tingkat keempat kultivasi Energi Sejati. Setelah kita meminum Pil Energi Sejati dan menembus ke tingkat kelima, kita bisa menjadi murid dalam tingkat tinggi."

"Lima Pil Energi Sejati cukup untuk kita berdua menembus, dan menjadi murid dalam sudah di depan mata," Mahesa terkekeh.

"Terima kasih, saudaraku," kata Jaka dengan penuh syukur.

"Kita sudah saling kenal selama bertahun-tahun, kenapa kamu begitu sopan?" Mahesa tersenyum.

Mahesa terus terbang maju tanpa berhenti, sementara di belakangnya, Jaka menghela napas panjang. Rasa terima kasih di matanya memudar, dan secercah rasa bersalah muncul dari lubuk hatinya.

"Saudara, setiap orang mementingkan diri sendiri, jadi jangan salahkan aku untuk ini," Jaka menghela napas dalam hati, dan melesat ke depan lagi.

Keduanya terus bergerak maju dengan kecepatan tinggi. Saat mereka melewati lembah-lembah, salju turun semakin lebat.

Ini adalah lembah yang dalam dan terpencil. Di musim dingin yang dingin ini, bukan hanya jejak kaki manusia yang langka, tetapi bahkan jejak hewan pun jarang terlihat.

Ini adalah musim yang benar-benar sunyi.

Namun, pada hari yang sama, dua sosok terbang melintas dari lembah yang dalam.

"Heh heh, Mahesa seharusnya yang paling berhati-hati dan bijaksana di antara murid-murid luar, namun dia masih tertipu oleh ini."

Keduanya mengenakan pakaian hijau yang dibalut dengan lapisan kulit binatang, sangat mirip dengan pakaian Jaka dan Mahesa sebelumnya.

“Ini namanya mengenal wajah seseorang, tapi tidak mengenal hatinya. Ini juga namanya ceroboh dalam berteman!” Pemuda lainnya tertawa dingin.

"Mahesa menemukan ginseng salju berusia 500 tahun dan tidak lupa memberi tahu Jaka, jelas berniat untuk membaginya dengannya. Sayangnya, anak itu terlalu serakah; dia malah memanfaatkan kesempatan ini untuk menjilat Kakak Senior Wirapati."

"Ya, Jaka terlalu kejam, dan meskipun Mahesa berhati-hati, dia terlalu bodoh. Bahkan Kakak Senior Wirapati dari murid dalam iri dengan keuntungan sebesar itu, namun dia memberi tahu Jaka."

“Tapi untungnya Jaka kejam, kalau tidak kamu dan aku tidak akan menerima Pil Energi Sejati sebagai hadiah cuma-cuma."

"Benar, selama kita berhasil membawa kembali ginseng salju, kita berdua bisa menembus ke tingkat kelima Energi Sejati dan masuk ke sekte dalam, menjadi murid sekte dalam."

"Oleh karena itu, demi masa depan, kita harus berhati-hati. Mahesa tidak akan waspada terhadap Jaka, tetapi dia akan waspada terhadap lingkungan sekitar kita. Kita harus mengikutinya dari kejauhan dan menunggu Jaka mengirim pesan."

Keduanya mencibir, lalu mengikuti jejak kaki yang dangkal di tanah dan terbang ke depan.

Langit semakin gelap, dan malam akan segera tiba. Mahesa, yang memimpin jalan, berhenti.

“Apakah kita sudah sampai?” Melihat Mahesa berhenti, mata Jaka berbinar tajam saat dia bertanya dengan penuh semangat.

“Tidak, kita harus berjalan satu hari lagi. Mari kita makan dulu, mencari tempat yang tidak bersalju untuk berlindung, beristirahat semalaman, lalu berangkat besok.” Mahesa membersihkan salju dari tubuhnya dan menggelengkan kepalanya.

Keduanya membawa bungkusan di belakang mereka, dan Mahesa mengeluarkan makanan dari salah satunya.

“Ini… Mahesa, dingin sekali. Kurasa kita sebaiknya pergi lebih awal…” Jaka memakan ransum keringnya tanpa sadar, dan setelah ragu sejenak, dia akhirnya berbicara.

“Apa? Apa kamu takut ada yang mencoba mencuri ginseng salju ini? Tenang! Tempat ini sangat terpencil dan bahkan Binatang Buas pun mungkin tidak dapat menemukannya. Kalau tidak, ginseng salju itu tidak akan diambil alih oleh Binatang Buas tingkat lima. Jangan khawatir, ginseng salju itu aman.” Mahesa mengambil segenggam salju dari tanah dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Sensasi dingin muncul dari lubuk hatinya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.

“Kita harus berhati-hati dalam segala hal yang kita lakukan. Lagipula, ini adalah ginseng salju berusia lima ratus tahun, jadi kita harus lebih berhati-hati…… Bagaimana jika Beruang Es tiba-tiba bangun dan memakan ginseng salju itu?” kata Jaka dengan cemas.

“Itu tidak mungkin.” Mahesa ragu-ragu.

Meskipun kemungkinan terjadinya hal ini sangat rendah, namun tetap ada kemungkinan.

“Baiklah, kalau begitu ayo kita pergi!”

Untuk berjaga-jaga, Mahesa tanpa ragu memutuskan untuk bergegas ke sana. Hal ini membuat Jaka menghela napas lega.

Menantang angin dingin dan salju yang beterbangan, keduanya melanjutkan perjalanan.

Mereka belum berjalan jauh ketika dua sosok muncul di tempat mereka berhenti sebelumnya.

“Mereka pernah berhenti di sini. Hampir saja! Untungnya, kita terlambat karena makan.” Melihat jejak kaki yang berantakan dan dalam di tanah, ekspresi mereka berdua berubah.

Seandainya mereka tidak terlambat karena makan sebelumnya, mungkin mereka berdua sudah ketahuan.

“Kita harus memperlambat laju dan menunggu isyarat dari Jaka!”

Malam berlalu dalam keheningan.

Pada pagi hari kedua, langit cerah, angin bertiup kencang, dan salju turun lebih lebat dari biasanya.

Mahesa dan Jaka sudah berdiri di puncak salah satu gunung.

“Apakah kita sudah sampai?” Tatapan mata Jaka menjadi sangat bersemangat.

"Ya!" Mahesa mengangguk, dan matanya juga dipenuhi kegembiraan. Dia menunjuk ke puncak bukit di depan dan berkata, "Itu tepat di depan. Aku menemukannya secara tidak sengaja saat mencari ramuan spiritual. Setelah kita melewati bukit itu dan mencapai lembah, kita akan sampai."

Keduanya adalah murid luar dari Perguruan Lingga Buana, dan mereka telah bekerja keras selama beberapa tahun terakhir demi menjadi murid dalam. Satu Ginseng Salju saja sudah cukup bagi mereka berdua untuk menjadi murid dalam, mempelajari teknik bela diri tingkat lanjut dan metode kultivasi, serta mengakses lebih banyak sumber daya.

Bagi murid luar Perguruan Lingga Buana, murid dalam adalah tujuan utama mereka. Sekarang, mereka hanya berjarak satu bukit dari target mereka, dan Mahesa tampak sangat gembira..