Anima Vessel: Penakluk 7 Ratu Dosa

Dinginnya lantai batu obsidian di Kuil Abyss menembus hingga ke sumsum tulang. Bau amis darah membusuk dan belerang membakar pancaindra, memuakkan sekaligus mencekam. Di dalam kegelapan remang yang hanya diterangi oleh nyala api lilin-lilin hitam, Kaelen Vance terantai dengan kedua tangan terangkat ke atas, tergantung membentang di atas sebuah altar pengorbanan berukir simbol-simbol iblis kuno.

Pakaian tempur manusianya telah robek-robek, memperlihatkan dada bidang yang dipenuhi luka gores merah kehitaman. Sepanjang sepuluh meter di sekeliling altar, ratusan entitas berwujud mengerikan—kultus iblis bayangan berwujud bertanduk dengan mata merah menyala—melingkar erat sambil memanjatkan mantra-mantra terkutuk dalam bahasa raksasa yang dengung suaranya menggetarkan dinding batu.

"Iblis-iblis tak berguna..." bisik Kaelen, suaranya parau dan serak, bercampur batuk darah yang menetes ke lantai.

Sesosok iblis tinggi besar dengan zirah tulang hitam melangkah maju mendekati altar. Di tangannya, sebuah belati berukir huruf-huruf iblis menyala merah menyengat, memancarkan aura kematian murni. Pemimpin sekte itu menatap Kaelen dengan pandangan penuh kehinaan.

"Manusia tak berguna," cibir iblis tersebut, suaranya berat bergema bak gesekan dua lempengan batu. "Jiwa rampingmu hanyalah wadah bahan bakar untuk memanggil kembali kekuatan raksasa kuno kami. Nikmatilah detik-detik terakhirmu sebagai tumbal!"

Kaelen menatap tajam iblis di hadapannya tanpa sedikit pun rasa gentar dalam matanya yang kelam. "Coba saja kalau kau sanggup, Pemimpin Iblis."

"Mulutmu manis untuk seorang bangkai yang akan mati!" teriak iblis itu seraya mengangkat belati tinggi-tinggi.

JASSSKK!

Bilah logam terkutuk itu menembus tepat di tengah dada Kaelen, menghancurkan tulang dada dan menancap dalam di jantungnya. Darah segar menyembur keluar, membasahi ukiran altar. Seluruh anggota sekte iblis bersorak histeris, menyambut pengorbanan darah yang mereka nantikan. Rasa sakit luar biasa merayap ke seluruh jaringan saraf Kaelen, membakar setiap sel di dalam tubuhnya. Pandangannya mulai mengabur, kabut hitam kematian merayap perlahan menutup kesadarannya.

Apakah ini akhirnya? Ditumbalkan oleh iblis-iblis sialan ini di dunia asing? batin Kaelen, seraya menutup matanya.

Namun, alih-alih meredup, belati di dadanya justru bergetar hebat. Jantung Kaelen yang terhenti tiba-tiba berdenyut keras—bukan denyutan manusia biasa, melainkan dentuman dahsyat bak dentuman meriam sihir.

DUK! DUK! DUK!

"Apa ini?!" jerit sang pemimpin iblis, mencoba menarik belatinya, namun senjata itu justru meleleh tertelan masuk ke dalam dada Kaelen.

Cahaya keemasan pekat yang berkilauan bak emas cair mulai memancar keluar dari celah luka dada Kaelen. Cahaya itu menerangi seluruh ruangan kegelapan, menyapu bayangan-bayangan iblis yang ada di sekitarnya. Rantai besi raksasa yang mengikat kedua tangan Kaelen mendidih, meleleh seperti lilin di atas api unggun.

Kaelen membuka matanya kembali. Iris matanya yang dulunya berwarna hitam kini berubah total menjadi emas murni yang bersinar tajam. Anima Vessel—kemampuan legendaris yang tertidur dalam garis keturunan manusianya—kini bangkit sepenuhnya dari ancaman kematian.

"Kau... tempat apa yang kau sentuh dalam tubuhmu?!" bentak pemimpin iblis, melangkah mundur dengan rasa panik yang merayap di dadanya.

Kaelen mendarat dengan kedua kakinya secara perlahan di atas altar. Ia mencabut sisa-sisa belati meluncur dari dadanya yang langsung menutup rapat tanpa meninggalkan luka bekas, diregenerasi secara instan oleh energi keemasan yang bergejolak.

"Aku menolak mati di tangan makhluk rendahan seperti kalian," ujar Kaelen. Suaranya tidak lagi Parau, melainkan mengandung dominasi dingin yang membuat udara di sekitar kuil terasa menghimpit.

"Bunuh dia! Cepat bunuh manusia itu!" teriak sang pemimpin iblis panik, memerintahkan ratusan iblis bayangan untuk menyerbu ke depan.

"Gugurlah!" bentak Kaelen datar.

Ia mengepalkan tangan kanannya, menyerap seluruh aura keemasan di sekitarnya, lalu menghantamkannya langsung ke permukaan altar obsidian.

BOOOOOOMMMM!

Gelombang kejut energi keemasan murni meledak. Ratusan iblis bayangan hancur berkeping-keping menjadi debu sebelum sempat mendekat. Pilar-pilar batu kuil terbelah dua, dan atap obsidian Reruntuhan Kuil Abyss hancur lebur diterbangkan oleh angin ledakan dahsyat. Cahaya keemasan menembus langit malam dunia iblis kuno, mengabarkan kebangkitan sang pembawa wadah jiwa kepada seluruh penguasa kegelapan.

Asap tebal membumbung tinggi di atas reruntuhan kuil yang kini rata dengan tanah. Di tengah-tengah kawah ledakan, Kaelen berdiri tegak seraya meremas jemarinya, merasakan pusaran energi baru yang mengalir deras di dalam pembuluh darahnya.

"Energi ini... begitu pekat dan kelam, namun terasa sangat alami," gumam Kaelen seraya memperhatikan telapak tangannya yang masih memancarkan pendar keemasan halus.

Di saat yang bersamaan, kabut tebal berwarna merah keunguan mulai berembus dari arah Hutan Duri yang mengelilingi reruntuhan. Bau harum bunga malam yang sangat manis—namun sarat akan racun perangsang jiwa—mulai merebak, menggantikan bau belerang yang hangus.

Dari balik kabut merah tersebut, terdengar suara langkah kaki yang diiringi gemerincing klintingan emas. Sesosok wanita melangkah keluar dengan keanggunan yang luar biasa.

Wanita itu memiliki tubuh tinggi semampai dengan kurva pinggul yang sangat seksi dan kencang. Kulitnya seputih pualam tanpa cela, berpadu kontras dengan rambut panjang berwarna merah anggur pekat yang jatuh terurai hingga ke pinggangnya. Sepasang mata berwarna ungu berkilau seperti permata kecubung menatap Kaelen dengan binar keterkejutan yang berbalut hasrat. Dari balik rambut merahnya, muncul sepasang tanduk kecil berwarna hitam mengkilap yang melengkung indah, serta ekor tipis berujung hati yang mengibas perlahan di belakang tubuhnya.

Ia mengenakan gaun sutra transparan berwarna merah tua yang sangat minim, hanya menutupi area-area paling vital di tubuhnya, memperlihatkan payudaranya yang busung kencang serta paha mulusnya yang terekspos jelas di setiap langkah kaki telanjangnya.

"Oho... sungguh pertunjukan yang sangat memikat untuk malam yang sunyi ini," puji wanita itu. Suaranya begitu merdu dan mendayu-dayu, sanggup melumpuhkan pertahanan mental pria biasa hanya dalam sepatah kata.

Kaelen menatap wanita itu dengan mata emasnya yang dingin, tidak sedikit pun terpengaruh oleh lekuk tubuh menawan di hadapannya. "Siapa kau? Bagian dari iblis-iblis penyembah tadi?"

Wanita itu terkekeh pelan, menutup mulutnya dengan jemari lentiknya yang berkuku merah runcing. "Jangan samakan aku dengan sampah-sampah bayangan itu, Manusia Tampan. Aku adalah Vespera, penguasa wilayah ini... dan manifestasi dari Dosa Nafsu (Luxuria)."

"Luxuria..." ulang Kaelen pelan, mengingat informasi tentang tujuh penguasa dosa besar di dunia iblis kuno.

"Aura yang baru saja kau pancarkan... sungguh lezat," lanjut Vespera. Ia melangkah mendekat, mengikis jarak di antara mereka hingga aroma tubuhnya yang memabukkan menyapu wajah Kaelen. "Aku belum pernah merasakan energi manusia yang begitu kaya dan mendominasi seperti ini. Mau kah kau menyerahkan jiwamu padaku? Aku berjanji akan memberimu kenikmatan surga abadi sebelum aku melahap habis jantungmu."

Vespera mengangkat tangannya, mencoba menyentuh pipi Kaelen dengan jari-jarinya yang memancarkan aura Succubus berwarna merah keunguan.

Namun, sebelum jemari halus itu menyentuh kulitnya, Kaelen bergerak secepat kilat. Tangan kirinya mencengkeram pergelangan tangan Vespera dengan cengkeraman besi yang sangat kuat, sementara tangan kanannya langsung mengunci leher wanita iblis itu, menekan tubuh seksi Vespera ke atas sebuah pilar batu yang tersisa.

BRAAK!

"Aaghh...!" Vespera merintih kaget. Mata ungunya membelalak, tidak percaya ada manusia yang mampu menembus aura ilusi perangsangnya dan mengunci gerakannya dengan begitu mudah.

"Kau salah menilai mangsamu, Vespera," bisik Kaelen, wajahnya hanya berjarak beberapa sentimeter dari wajah Vespera. Mata emas Kaelen menembus langsung ke dalam inti jiwa sang Succubus. "Kau bukan yang akan melahapku. Kau... yang akan menjadi pengikutku."

Vespera terperanjat, merasakan tekanan dominasi dari Anima Vessel yang melingkupi seluruh tubuhnya, memadamkan aura nafsunya dan menggantikannya dengan rasa tunduk yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.